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唾液がお口の中で重要な働きをしてくれてるのをご存知ですか？日頃から気を付けたい虫歯予防について、「歯の健康塾」Ｄｒ天野が詳しく教えてくれます。

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良く噛んで食事をすると虫歯や歯周病の予防になる

こんにちは、歯科医の天野です。さて、みなさんは食べ物をしっかり噛んで食事をしていますか？最近ではやわらかい食べ物が多くなったことにより、あまり噛まないでも食事ができてしまうようになりました。しかし、実はしっかり噛んで食べないと、虫歯や歯周病になるリスクが増えてしまうのをご存じでしょうか。

というのも、あまり噛まないで食事をすると、唾液の量が減ってしまうからなのです。実は、唾液はお口の中での浄化作用や抗菌作用といった働きをしています。そして、食後に酸性になったお口の中を中和して、虫歯ができにくい環境を作り、唾液に含まれているミネラルによって初期の虫歯を改善する働きもしています。

【図１】唾液が少ないと虫歯や歯周病の原因に。	歯周病菌はみなさんがお口の中に持っているものですが、その歯周病菌が増えないように、常にお口の中を浄化しているのも唾液の働きなのです。唾液は噛む刺激によって出やすくなりますので、あまり噛まないで食事をすると唾液の量が減ってしまいます。すると、唾液でお口の中が浄化されなくなってしまい、虫歯や歯周病になりやすいお口になってしまうわけです【図１】。

ただ、実際には毎日の食事はやわらかい食べ物が多いのも事実ですので、繊維が多い食物や水分の少ない硬い食物を食べる時だけでも意識して何度も噛み、唾液を十分に出して食事をするようにしてみてはいかがでしょうか【図２】。	【図２】良く噛み、唾液でお口の中を浄化・抗菌。

[著者ＤＡＴＡ]
天野聖志
米国マーケット大学歯学部大学院、マスターオブサイエンス修士課程卒業。単に虫歯や歯周病の治療をするだけではなく、将来に渡って歯の健康を視野に入れた治療をするため、専門医による米国式チーム歯科治療を行う。
>> 歯科で抜歯される前に！歯周病、虫歯の歯を残す治療法
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【健康のまぐまぐ！】2013/08/02 号（毎週金曜日発行）

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